導讀
Sonia Lo認為，垂直農(nóng)業(yè)是“農(nóng)業(yè)的未來”，但是，建立一個垂直農(nóng)場或許容易，讓它賺錢卻很難?！罢业侥愕目蛻簦瑢Υ怪鞭r(nóng)場的生存至關(guān)重要?！?Sonia Lo 說，“賣掉你種下的蔬菜，其余都是次要的?！?她認為，北京、上海、深圳等中國一線大城市適合建立垂直農(nóng)場，希望2020年Crop One可以進入中國市場。
今年6月，阿聯(lián)酋航空與美國垂直農(nóng)場創(chuàng)業(yè)公司Crop One簽訂4000萬美元的聯(lián)合投資協(xié)議。根據(jù)該協(xié)議，雙方將聯(lián)合在迪拜建立全球最大的垂直農(nóng)場，農(nóng)場的蔬菜還將搭載在阿聯(lián)酋航空百余架飛機上，服務(wù)全球旅客。去年底，Crop One剛完成了1000萬美元的A輪融資。
在美國，目前至少有超過50家創(chuàng)業(yè)公司在做垂直農(nóng)場。在眾多投身于垂直農(nóng)場的創(chuàng)業(yè)公司當中，成立于2015年的Crop One并不算最早的開拓者，但是，相比之下該公司盈利得卻很早。在公司成立23個月后，就實現(xiàn)了盈利。這個時間段對于不少垂直農(nóng)場來說，還處于砸錢建廠房的階段。
實事上，Crop One吸引投資人的，就是其快速實現(xiàn)盈利的能力。Crop One公司的現(xiàn)任CEO Sonia Lo最初就是Crop One 的投資人。Sonia Lo畢業(yè)于斯坦福大學，擁有哈佛大學商學院MBA學位，是一名投資人以及連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。在擔任Crop One公司CEO之前，Sonia Lo是投資公司Chalsys的創(chuàng)始人兼董事總經(jīng)理，投資了超過15家處于成長階段的全球企業(yè)。
Crop One唯一一個在密封的集裝箱里、模塊化種植蔬菜的。如今，Crop One 正用一個個不到30平方米、由冷凍集裝箱改造成的種植單元，用同等田間種植用水量的1/2500，生產(chǎn)出來相當于19英畝農(nóng)田的綠葉蔬菜，在美國大波士頓地區(qū)銷售。
Sonia Lo告訴21世紀經(jīng)濟報道記者，垂直農(nóng)業(yè)是“農(nóng)業(yè)的未來”，但是，建立一個垂直農(nóng)場或許容易，讓它賺錢卻很難?！罢业侥愕目蛻?，對垂直農(nóng)場的生存至關(guān)重要?！盨onia Lo 說，“賣掉你種下的蔬菜，其余都是次要的?！?她認為，北京、上海、深圳等中國一線大城市適合建立垂直農(nóng)場，希望2020年Crop One可以進入中國市場。
垂直農(nóng)場試圖解決的痛點
《21世紀》：為什么美國涌現(xiàn)出眾多的垂直農(nóng)場創(chuàng)業(yè)公司，這是希望解決什么行業(yè)痛點？
Sonia Lo：顧名思義，從名字上來看，垂直農(nóng)場是解決了過去土地只有一層能夠種植的問題。垂直，意味著可以堆疊起來多層種植。加上美國如今的蔬菜種植產(chǎn)業(yè)是中心化的，主要聚集在西南部的加利福尼亞州和亞利桑那州，這意味著，美國東部消費者吃到的蔬菜，已經(jīng)冷凍了兩周之久，并且經(jīng)過很長距離的運輸了。
《21世紀》：在美國眾多的垂直農(nóng)場創(chuàng)業(yè)公司中，有些比較知名的公司像FarmHere，PodPonics，都相繼倒閉了，為什么這些公司會倒閉？
Sonia Lo：垂直農(nóng)場產(chǎn)業(yè)大約已經(jīng)有40年的歷史了。15年前，一些亞洲國家就開始有所嘗試，比如日本、韓國等。美國的一些垂直農(nóng)場創(chuàng)業(yè)公司死去的原因之一是，LED照明早期成本很高。LED燈照明需要足夠便宜，才能夠為植物提供生長的足夠光源。像PodPonics就是使用緊湊型熒光燈而不是LED照明，當時LED的照明效率及其相應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施不夠齊全和便宜。如今，用LED照明已經(jīng)更加經(jīng)濟。
建立一個垂直農(nóng)場很容易，但是讓它賺錢很難。要賺錢意味著你要控制成本，要有高產(chǎn)量。高產(chǎn)量又跟你選擇種植什么作物相關(guān)。如今垂直農(nóng)場進入者眾多，是因為他們認為進入門檻不高。但是，如果你只有一個集裝箱種植作物，是很難獲得利潤的。
農(nóng)場模塊化種植：低造價及更快贏利
《21世紀》：你先是 Crop One 的投資人，后來擔任 Crop One 的 CEO，為何在美國眾多垂直農(nóng)場創(chuàng)業(yè)公司當中，看中 Crop One？
Sonia Lo：我們對于垂直農(nóng)業(yè)是農(nóng)業(yè)未來的趨勢是非常肯定的。Crop One吸引我們是因為它的作物是在集裝箱中生長的，是由可運輸?shù)睦鋬黾b箱改建而成的，這使它跟其他垂直農(nóng)場相比，能夠更快實現(xiàn)盈利。其他垂直農(nóng)場前期相對需要更多的資本投入，但Crop One是模塊化的箱子，所以無需等待整個農(nóng)場建好，就能開始創(chuàng)造收入。也因為模塊化的設(shè)置，我們的造價大約是現(xiàn)有垂直農(nóng)場造價的1/4。
《21世紀》：如今美國眾多的垂直農(nóng)場運用不同的種植技術(shù)，比如 Aero Farms運用的是氣耕法（注：Aeroponic，植物懸浮在封閉或半封閉環(huán)境中，向懸浮的根部噴灑營養(yǎng)溶液），Bowery Farms運用的是水耕法（注：Hydroponic，一種不使用土壤種植植物的技術(shù)，只透過水攜帶供植物生長所需的營養(yǎng)成分，也叫無土栽培），Crop One采用的是什么種植技術(shù)？
Sonia Lo：我們也采用水耕法，我們的蔬菜根部也是種植在水里的。美國目前大約有50家公司關(guān)注垂直農(nóng)場。如果說Crop One跟其他垂直農(nóng)場有所區(qū)別，那應(yīng)該說，我們是眾多垂直農(nóng)場里唯一在密封的集裝箱里、模塊化種植蔬菜的公司。模塊化種植意味著我們的成本只需要傳統(tǒng)垂直農(nóng)場的1/4，這個成本的下降主要來自于建造材料很便宜，但是我們的產(chǎn)量能夠比競爭者高出20%-60%。在1英畝的面積里，足以產(chǎn)出過去相當于 400英畝農(nóng)田的產(chǎn)量。
Crop One的高效種植技術(shù)
《21世紀》：Crop One成立3年，目前有多大的規(guī)模？
Sonia Lo：如今，Crop One 擁有超過25個集裝箱。種植單位里的擱板架構(gòu)非常重要：我們最初的設(shè)計可以容納6個，現(xiàn)在的設(shè)計可以放置12個以上。更高效的設(shè)計讓我們的占地面積相應(yīng)也減少了許多。我們最新的模塊化種植可以達到9個集裝箱的種植空間，卻只需占用6個集裝箱所需要的土地面積。
《21世紀》：既然如此高效，那對于這些種植集裝箱擺放的位置，有什么需要注意的地方嗎？
Sonia Lo：集裝箱需要選擇那些靠近電力及有可過濾水源的地方。因為從整個垂直農(nóng)業(yè)來看，電力確實是成本的最大來源，大概在60%，包括LED燈的運轉(zhuǎn)、散熱、供暖等，都需要用電。此外，還有人力成本，大概占25%-30%。因此，電力支出和人力成本是兩項最大的開支，我們需要找到那些有便宜電力的供應(yīng)方，越低越好。
《21世紀》：像中東、俄羅斯一些缺乏水、地理位置高寒等無法種植作物的地方，垂直農(nóng)場是不是更有存在的必要性？
Sonia Lo：中東很多國家食物都是依賴進口的，他們對垂直農(nóng)場的需求是很強烈的。中東國家缺水，所以垂直農(nóng)場的存在對他們而言，是一件雙重好事。比如，我們一個集裝箱每年大約使用18000加侖的水，而如果要種植同樣產(chǎn)量的作物，農(nóng)田需要灌溉的水大約是4600萬加侖。這是非常明顯的不同。之所以造成如此大的差別，就是因為當你在封閉的箱子里種植作物時，水汽蒸發(fā)能被捕捉，水能夠循環(huán)再利用。而在開闊的農(nóng)田種植作物，大約有90%的水都會蒸發(fā)掉，這就浪費了。
更新鮮無污染：24小時到餐桌
《21世紀》：當前Crop One種植作物的種類有多少？跟傳統(tǒng)的有機蔬菜強調(diào)無污染、有機化肥等，有什么區(qū)別呢？有考慮過根莖類蔬菜嗎？
Sonia Lo：我們種了24種不同的蔬菜，包括生菜、菠菜、羽衣甘藍、芝麻菜等，甚至還有像小白菜、薄荷、香菜等亞洲人比較偏好的蔬菜。因為LED燈成本占比高，所以要計算如何最有效地運用光照，讓經(jīng)濟效益最大化。為什么種植生菜經(jīng)濟效益高，就是因為它幾乎可以鋪滿整個水槽，最大程度接受光照。果實類植物相對難以在垂直農(nóng)業(yè)中獲得盈利，因為在一整棵果樹里只有果實的部分可以食用。再比如根莖類蔬菜像蘿卜，他們可以在黑暗中生長，垂直農(nóng)業(yè)如此高強度的光照就會浪費。因此，不會考慮這類蔬菜。
跟傳統(tǒng)的有機蔬菜相比，因為有機蔬菜還是要種植在土壤里的，土壤就會有污染物存在的可能性。此外，我們用很少的水，因為有機蔬菜往往跟傳統(tǒng)種植出來的蔬菜使用同樣多的水。我們受美國農(nóng)業(yè)部和所在州的地方監(jiān)管，只要成為農(nóng)作物種植方，就需要農(nóng)業(yè)部的許可。但因為我們的蔬菜并不是種植在土壤上的，所以無法申請“有機”（Organic）的標簽。我們之所以沒有用有機化肥，是因為有機化肥可能含有魚糞，我們也無法確認魚糞當中含有什么成分。因此目前我們是用自己的營養(yǎng)配方。
《21世紀》：那跟有機蔬菜相比，售價如何？口味相比又如何？
Sonia Lo：目前，超市零售商是我們的客戶，當我們的蔬菜放在貨架上，價格跟有機蔬菜是相同的。但是，售價是由超市決定的，并不是我們決定的。如果從口感上來說，我相信我們的蔬菜會比傳統(tǒng)的有機蔬菜更新鮮。因為有機蔬菜從收獲到餐桌，可能最快需要經(jīng)過兩周時間，但我們不到24小時就可以到餐桌，顯然口感上是更新鮮的。零售商會跟我們提前訂貨，我們的蔬菜采摘后，會直接運送給零售商，由他們分發(fā)到旗下各家超市。
在大波士頓地區(qū)，我們有38個零售商作為合作伙伴。阿聯(lián)酋航空目前是唯一一個國際合作伙伴，也是唯一一個餐飲服務(wù)業(yè)的伙伴，我們的蔬菜會被阿聯(lián)酋航空運用到飛機餐飲上，阿聯(lián)酋航空也會作為聯(lián)合投資方，跟我們一起在迪拜建立一個日產(chǎn)3噸蔬菜的農(nóng)場。
利潤是零售價的45%-65%
《21世紀》：美國一家倒閉的垂直農(nóng)場PodPonics 稱最終成本可以低至1.36美元一磅，您怎么看待這個價格？你覺得是可以達到的嗎？
Sonia Lo：只能說這個價格是有可能的，但我們不會以1.36美元的售價銷售我們的蔬菜。按這個價格我們可以賺錢嗎？可以。但我們不想按那個價格出售我們的蔬菜。
從正常的鏈條來看，農(nóng)民會把蔬菜銷售給包裝商，由他們清洗、打包蔬菜，然后運輸?shù)椒咒N商手中，分銷商抽取一部分利潤，再到批發(fā)商，由批發(fā)商到零售商，最后到消費者。這樣的鏈條下，種植者的利潤可能是最終售價的10%-12%。而垂直農(nóng)場的種植者在砍掉中間包裝、分銷、批發(fā)商三個環(huán)節(jié)之下，可能利潤是最終售價的45%-65%。
《21世紀》：如今垂直農(nóng)場們開拓零售商客戶會很難嗎？
Sonia Lo：我確定零售商會很愛我們的產(chǎn)品。零售商如今也面臨市場調(diào)整，像亞馬遜等網(wǎng)絡(luò)電商也在分食零售市場。所以，他們需要提供更為獨特的產(chǎn)品給消費者。
我們的零售客戶可以很多樣，比如像波士頓的連鎖超市Roche。我們甚至會銷售給送奶工，他們在送牛奶的同時，可以配送蔬菜。
《21世紀》：你們有考慮過跟網(wǎng)上零售商合作嗎？
Sonia Lo：當然有，因為網(wǎng)上零售商有自己強大的配送系統(tǒng)。以中國為例，京東如今就有生鮮業(yè)務(wù)。所以對于我們而言，在任何市場都需要找到有寄送生鮮產(chǎn)品經(jīng)驗的合作伙伴。因為在廣東農(nóng)場生產(chǎn)的蔬菜，不可能配送到北京消費者手中。如果我們建農(nóng)場的話，就會盡可能靠近配送中心。
考慮2020年進入中國
《21世紀》：有考慮過中國市場嗎？
Sonia Lo：中國的蔬菜消費市場是很大的。中國人每天平均食用1千克蔬菜，是美國人的10倍。對美國人而言，蔬菜可能只意味著沙拉。但傳統(tǒng)的中國飲食結(jié)構(gòu)是有很多種蔬菜的，中國居民對肉類的消費確實在增加，但飲食結(jié)構(gòu)跟習慣、文化相關(guān)，還是很難改變的。亞洲其他國家比如韓國也是如此。像泡菜，可能里面的蔬菜就多達四五種。
面對中國市場，我們需要考慮的是：第一，大城市人群愿意為這些非常干凈的蔬菜付額外的費用；第二，科技的成熟讓成本降下來，這樣才會考慮建立垂直農(nóng)場。我們曾跟三個合作伙伴接觸過進入中國市場的事宜，我們考慮2020年會進入中國，當下還是要找到很好的合作伙伴。
我們曾在深圳、北京、上海等地做過相關(guān)調(diào)研，我們發(fā)現(xiàn)，在這些中國大城市，運營垂直農(nóng)場的電力支出跟美國是差不多的。而人力成本會比較低。人力成本跟電力是兩大運營支出。但是，如果離開大城市，小城市目前無法達到相應(yīng)的消費水平，會難以盈利。
《21世紀》：荷蘭、日本等是種植技術(shù)發(fā)達的國家，像荷蘭的溫室種植技術(shù)，跟垂直農(nóng)場有什么不同？
Sonia Lo：荷蘭作為一個小國，卻是全球僅次于美國的第二大農(nóng)產(chǎn)品出口國，這讓人印象非常深刻。我們曾探訪過當?shù)氐臏厥曳N植者、研究機構(gòu)等，我們認為他們的溫室栽培技術(shù)非常成熟。
在能源消耗方面，溫室栽培的電力消耗確實比垂直種植更少。但是，在距離消費者更近以及節(jié)約用水方面，溫室栽培就不如垂直農(nóng)場。因為垂直農(nóng)場可以非常靠近零售商。從所需要的栽培面積來看，垂直農(nóng)場也比溫室農(nóng)場要小得多。如今，Crop One不僅運用了LED，還加入太陽能板，綜合電力的利用已經(jīng)做到讓用電更高效。所以，二者的競爭可以說已經(jīng)存在。但溫室種植是非常高科技的，垂直農(nóng)場目前也并沒有運用溫室種植相關(guān)的技術(shù)，說不定二者可以結(jié)合，誕生出下一代的新型農(nóng)業(yè)。
日本進入垂直農(nóng)場是比較早的，但不少企業(yè)在去年都破產(chǎn)了。據(jù)我所知，有一家叫Spread公司還生存得不錯。以色列的水資源利用效率非常高，值得學習的地方很多。他們暫時沒有進入垂直農(nóng)場，但我認為他們遲早會進入的。（特約記者 房珊珊 美國硅谷報道）
