手機設(shè)計師對黑色長方形外觀的迷戀導(dǎo)致每一場展會和產(chǎn)品發(fā)布會上推出的都是外觀幾乎完全一樣的手機。然而，這種情況可能將要發(fā)生改變，一些設(shè)計師嘗試研制能夠彎曲、折疊和變化——“變形”——或者通過改變或者增加不同模塊來進行定制的手機。
今年6月，中國科技集團聯(lián)想(Lenovo)讓我們體味了一下未來，公開了兩款原型機：能夠纏繞在手腕上的可彎曲手機CPlus和屏幕能夠?qū)φ鄢芍悄苁謾C大小的平板Folio。這兩款產(chǎn)品離商品化還有一段距離。
“我們預(yù)計，在這些概念機能夠投放市場之前，我們還需要對技術(shù)進行進一步改進和加強，”聯(lián)想研發(fā)和技術(shù)副總裁達里爾?克羅默(Daryl Cromer)說。
由英國布里斯托大學(xué)(Bristol University)、蘭卡斯特大學(xué)(Lancaster University)、薩塞克斯大學(xué)(University of Sussex)和美國普渡大學(xué)(Purdue University)的研究人員共同研制的原型機Cubimorph就走得更 遠了。Cubimorph手機由16個小方塊組成，可以被組合成各種形狀，從方塊狀到細長條狀。
“當(dāng)我看到手機的時候，我看到的都是磚塊，”布里斯托大學(xué)計算機科學(xué)系的講師安妮?魯多(Anne Roudaut)說，“它們的結(jié)構(gòu)似乎并不是基于我們手持東西的方式來設(shè)計的?！?/p>
她說，在未來，Cubimorph或許能夠?qū)崿F(xiàn)自動變形——比如變成游戲機或者在你需要顯示屏的時候組合出平面。
但她說，這種技術(shù)距離投用至少還需要10年或者15年，就目前來說，這樣一款手機的造價將是高昂得令人難以承受的。為各個小方塊供電的馬達單個的成本約為500英鎊，魯多和她的團隊研制的這款原型機需要32個這樣的馬達。還有一些技術(shù)難題需要解決，比如說如何使設(shè)備在用戶手中握持的時候能夠安全地重新組合，不會夾住他們的手指。
但一些模塊化手機正以一種低調(diào)的方式進入市場。比如，韓國LG的G5和聯(lián)想的Moto Z，允許用戶在手機上接駁額外的功能模塊，比如攝像頭、攝像機或者揚聲器。但技術(shù)研究公司CCS Insight的研究主管本?伍德(Ben Wood)說，這些設(shè)備迄今為止造成的影響有限。“這個創(chuàng)意剛推出的時候，消費者真的很喜歡。但在現(xiàn)實中，你很難記得隨身攜帶你需要的所有不同附加組件。”
抱負更大的谷歌(Google)一直在推進Project Ara項目，目標是研發(fā)一款組件能夠被拆下和替換的手機。按照最初計劃，可拆卸的組件包括中央處理器(手機中控制和執(zhí)行操作的部分)、顯示屏和電池等關(guān)鍵元件，但近來該計劃的范圍有所縮小，手機上能夠被改變的將主要是攝像頭、揚聲器等一些外圍功能組件。谷歌表示這些設(shè)備明年可能上架銷售。
一些手機初創(chuàng)企業(yè)正在探索一些更極端的模塊化形式。芬蘭的PuzzlePhone正在研制一款顯示器、處理器和電池均可替換的手機。公司創(chuàng)始人亞歷杭德羅?圣克雷烏(Alejandro Santacreu)想讓人修理自己的蘋果(Apple)iPhone卻遇到困難，這讓他感到沮喪，之后他提出了這個想法。
“15年前你可以自行更換手機的電池，”他說，“但現(xiàn)在手機公司都要將一切集成在一起，因此不容易修理?！?/p>
有限的維修選擇日益成為一個讓手機用戶擔(dān)憂的問題，以至于美國有4個州——明尼蘇達州、內(nèi)布拉斯加州、馬薩諸塞州和紐約州提議制定法規(guī)讓設(shè)備更容易修理。然而，蘋果等科技企業(yè)游說反對這些舉措，紐約州已放棄引入“修理權(quán)”的努力。
依靠歐盟的補助金和天使投資人的投資，PuzzlePhone公司的圣克雷烏共募集到140萬歐元。他說，能夠方便地修理和升級的手機是一種更可持續(xù)的選擇，會降低手機沒用多久就被扔進垃圾堆的可能性。
“手機行業(yè)的罪過是讓我們的一次性消費文化的垃圾大山變得更龐大了，”他說，“PuzzlePhone提供給我們一個不參與這種文化的選項?！痹摴镜氖着謾C有望在今年第4季度上架銷售，其中一些機型的售價預(yù)計將超過700歐元。
阿姆斯特丹的初創(chuàng)公司Fairphone更是明確表示，模塊化是一個對環(huán)境友好的選擇。這家公司以制造更少使用來自剛果民主共和國等沖突地區(qū)的礦石的手機起家。該公司設(shè)計了一款便于用戶升級和修理的手機。電池可替換，屏幕能夠容易地拆解下來，這樣，如果屏幕碎裂，即使不是專業(yè)人士也可進行更換，成本約為85歐元。
“我們希望延長手機的壽命。在攝像頭或者揚聲器等機電組件開始老化的時候，如果你能夠替換它們，”Fairphone聯(lián)合創(chuàng)始人米克爾?巴列斯特爾(Miquel Ballester)說，“你就能夠把手機的壽命從2年延長到5年左右。”
這家公司發(fā)掘了一個小眾市場，預(yù)計今年可賣出約14萬部手機。然而，伍德說，主流制造商不太可能采用這種模塊化形式。
“市場不是這樣運作的，”伍德說，“制造像可修理屏幕這樣的固有組件的情況是不會發(fā)生的。但可替換電池是容易摘得的果子，這種情況可能即將來臨?！?/p>
