在經(jīng)歷了數(shù)月的猜測之后，聯(lián)合國(UN)秘書長的競選已達(dá)到這樣一個節(jié)點(diǎn)：對正式競選者的支持正在關(guān)鍵地方受到考驗(yàn)。聯(lián)合國安理會(UN Security Council)已主持過兩輪意向性投票，即邀請各國選擇“鼓勵”或“不鼓勵”每位被提名人競選。下周還會再安排一次意向性投票。目前，聯(lián)合國正面臨著任命首位女性領(lǐng)導(dǎo)人、以及認(rèn)可地區(qū)輪流原則的壓力，后者要求它優(yōu)先考慮東歐地區(qū)的候選人。然而一個也許令人驚異的事實(shí)是，目前看上去領(lǐng)先的被提名人卻既不是女性，也不是東歐人。他就是去年剛剛結(jié)束了聯(lián)合國難民事務(wù)高級專員(UN High Commissioner for Refugees)第二任期的葡萄牙前總理安東尼奧?古特雷斯(Antonio Guterres)。

在7月21日的首次意向性投票中，安理會15個理事國有12個對古特雷斯投鼓勵票，沒有國家投不鼓勵票。在兩周后的第二次意向性投票中，11個理事國維持鼓勵票，2個理事國投不鼓勵票。在多數(shù)選舉中，這樣的數(shù)字足以令古特雷斯成為不可阻擋的獲勝者——尤其是考慮到其最接近的對手的支持率在第二輪投票中急劇下滑。然而，這并不是一般的選舉，有充分理由認(rèn)為這一職位最終可能落到其他人頭上。意向性投票是一種旨在剔除最弱候選人的終選名單機(jī)制，不要把它與選舉本身搞混了。還必須特別考慮安理會五個常任理事國的因素。最終決定結(jié)果的，將是它們相互沖突的偏好之間的博弈。

秘書長一職上次出現(xiàn)空缺時，中國已動用外交力量堅持任命亞裔秘書長。出于這個原因，中國這一次十分低調(diào)。至于法國和英國，兩者不太可能否決其他國家支持的任何候選人。這樣，剩下的就只有俄羅斯和美國了。這兩個國家追求截然不同的世界秩序，還在敘利亞和烏克蘭問題上陷入激烈的對抗之中。和冷戰(zhàn)期間類似，找到能超脫于華盛頓和莫斯科間相互懷疑氛圍之上的人選，可能是聯(lián)合國的最大挑戰(zhàn)。

俄羅斯堅持該職位應(yīng)由東歐人擔(dān)任的立場，因?yàn)闁|歐是唯一未曾有人擔(dān)任該職位的地區(qū)。該國偏好的候選人是武克?耶雷米奇(Vuk Jeremic)，這位塞爾維亞前外交部長曾任2012-13年聯(lián)合國大會(UN General Assembly)主席。在最近一次意向性投票中，他以8個理事國投鼓勵票和4個理事國投不鼓勵票排名第二。他當(dāng)選的主要障礙是來自美國的反對。耶雷米奇依然反對科索沃獨(dú)立，并被認(rèn)為對北約(Nato)懷有敵意。在他任聯(lián)合國大會主席期間，美國曾譴責(zé)他組織的一次戰(zhàn)后調(diào)解活動“偏頗而令人憤慨”，原因是他為塞爾維亞總統(tǒng)安排了演說的時間段，卻拒絕為斯雷布雷尼察被害者的家屬安排時間。據(jù)信美國在迄今兩次意向性投票中都投下了對耶雷米奇的不鼓勵票。

而美國青睞的候選人則是阿根廷現(xiàn)任外長、曾任潘基文(Ban Ki-moon)幕僚長的蘇珊娜?馬爾科拉(Susanna Malcorra)。她在最近一次意向性投票中，以8票鼓勵和6票不鼓勵升至第三名。美國對馬爾科拉的支持一部分是對她個人的認(rèn)可。奧巴馬政府對她贊賞有加，盡管其作為資深聯(lián)合國官員的履歷在其他國家遭遇了批評。此外，對她的支持還反映出華盛頓強(qiáng)烈希望看到女性首次擔(dān)任這一職位。美國總統(tǒng)選舉將在新聯(lián)合國秘書長任命之后不久落下帷幕，白宮現(xiàn)在與希拉里?克林頓(Hilary Clinton)協(xié)調(diào)立場是可以理解的。假定民調(diào)結(jié)果正確的話，將與新任聯(lián)合國秘書長合作的，會是希拉里?克林頓總統(tǒng)。眾所周知，希拉里強(qiáng)烈認(rèn)為聯(lián)合國秘書長應(yīng)由女性擔(dān)任。

這使得3位主要競爭者的前景全都不容樂觀。盡管很難看出武克?耶雷米奇的候選人資格如何才能避免美國否決，但蘇珊娜?馬爾科拉只有在俄羅斯準(zhǔn)備不再堅持東歐候選人、反而支持美國青睞的候選人的情況下才能成功。古特雷斯面臨的困難可能最大。他需要莫斯科打破與其他東歐國家的一致，同時還得華盛頓放棄選擇一位女性秘書長的想法。

除非出現(xiàn)重大變化，否則聯(lián)合國安理會可能需要找到一位折中的候選人。最明顯的解決辦法將是支持一位來自東歐的女性候選人——在克羅地亞前外長韋斯娜?普希奇(Vesna Pusic)退出競選之后，符合這種條件的只有兩位候選人了。

一位是摩爾多瓦前外交部長納塔利婭?蓋爾曼(Natalia Gherman)，另一位是聯(lián)合國教科文組織(Unesco)現(xiàn)任總干事伊琳娜?博科娃(Irina Bokova)。蓋爾曼在上一次的投票中獲得了3票鼓勵和10票不鼓勵，她的支持基礎(chǔ)可能過于狹窄。博科娃獲得了7票鼓勵和7票不鼓勵，形勢看起來更為有利。博科娃曾經(jīng)在北約訪學(xué)，并在俄羅斯和美國接受過教育，據(jù)悉她獲得了希拉里?克林頓核心圈子的個人支持，而且還與俄羅斯外長謝爾蓋?拉夫羅夫(Sergei Lavrov)有建設(shè)性的工作關(guān)系。

聯(lián)合國挑選秘書長的方式發(fā)生了巨大變化。這一過程比以往任何時候都更加開放和競爭激烈。然而，有一點(diǎn)沒有變：最有力的候選人往往是在5個常任理事國中引起最小反對的候選人，而不是在所有聯(lián)合國成員國中獲得最多支持的候選人。這可能與我們對選舉運(yùn)作機(jī)制的理解相悖，但這是聯(lián)合國建立的基礎(chǔ)。與其冒險重蹈國際聯(lián)盟(League of Nations)的覆轍，不如通過給予實(shí)力最強(qiáng)的國家否決權(quán)而將它們綁在一起。雖然遴選秘書長的過程有時候看起來曲折且有違常理，但目的是找出一個各方都能與之共事的人。這既是它的不足，也是它的優(yōu)勢。